Zoox, la startup de véhicules autonomes appartenant à Amazon, inaugure une nouvelle usine de fabrication dans la baie de San Francisco, marquant une étape clé dans la production de ses robotaxis en vue d’un lancement commercial prévu plus tard cette année.
Située à Hayward, en Californie, cette installation vise à augmenter considérablement la flotte de robotaxis de Zoox. Actuellement, l’usine produit un robotaxi par jour, mais l’entreprise prévoit d’accélérer ce rythme dans l’année à venir.
À pleine capacité, la usine pourra assembler jusqu’à 10 000 robotaxis par an, soit environ trois véhicules par heure. Zoox n’a pas encore précisé de calendrier pour atteindre cette cadence de production. « Nous n’avons pas besoin de produire une voiture chaque minute parce que nous ne vendons pas ces véhicules », a déclaré la PDG de Zoox, Aicha Evans, lors d’une visite de l’usine.
Zoox a pour mission de déployer un service de transport par robotaxi commercial aux États-Unis. Fondée il y a 11 ans et rachetée par Amazon pour 1,3 milliard de dollars en 2020, Zoox a commencé à tester ses robotaxis sur la voie publique en 2023.
L’entreprise exploite actuellement quelques dizaines de robotaxis en circulation à Foster City, San Francisco et Las Vegas. Elle prévoit d’opérer entre 500 et 1 000 robotaxis dans des villes de petite à moyenne taille, où elle offrira un service de covoiturage, selon Evans.
Zoox cherche à rattraper Waymo d’Alphabet, qui exploite le seul service de robotaxi entièrement autonome en libre service aux États-Unis, avec plus de 250 000 courses payantes par semaine dans des villes comme Phoenix, San Francisco, Los Angeles et Austin.
Evans a exprimé la fierté de Zoox face aux progrès de Waymo, soulignant que cela valide le travail de Zoox et d’autres acteurs dans le domaine. Tesla d’Elon Musk se prépare également à lancer son service de robotaxi à Austin le 22 juin, bien que Musk ait averti que cette date pourrait être repoussée en raison d’une extrême prudence sur la sécurité.
Zoox prévoit de lancer ses courses publiques à Las Vegas plus tard cette année, avec San Francisco attendu en 2026, suivi d’Austin et Miami dans les années à venir. Comme Uber et Lyft, les utilisateurs pourront commander un robotaxi via une application.